La démence sénile se caractérise par une perte progressive et irréversible des fonctions intellectuelles, comme une altération de la mémoire, du raisonnement et du langage et la perte de la capacité à effectuer des mouvements et à reconnaître ou identifier des objets.
La démence sénile survient le plus souvent à partir de 65 ans et est une cause majeure d'incapacité chez les personnes âgées. La perte de mémoire signifie que la personne est incapable de s'orienter dans le temps et l'espace, se perd facilement et a du mal à reconnaître les personnes les plus proches, la laissant de moins en moins capable de comprendre ce qui se passe autour d'elle .
Quels symptômes
Il existe plusieurs symptômes de démence sénile, selon la cause de la maladie, et peuvent même prendre des années à se manifester. Les symptômes les plus courants sont les suivants:
- Perte de mémoire, confusion et désorientation;
- Difficulté à comprendre la communication écrite ou verbale;
- Difficulté à prendre des décisions;
- Difficulté à reconnaître la famille et les amis;
- Oublier des faits communs, comme le jour où ils se produisent;
- Altération de la personnalité et du sens critique;
- Secouer et marcher la nuit;
- Manque d'appétit, perte de poids, incontinence urinaire et fécale;
- Perte d'orientation dans des environnements connus;
- Mouvements et discours répétitifs;
- Difficulté à conduire, à faire les courses seul, à cuisiner et à prendre soin de sa personne;
Tous ces symptômes conduisent la personne à une dépendance progressive et peuvent provoquer dépression, anxiété, insomnie, irritabilité, méfiance, délires et hallucinations chez certaines personnes.
Causes possibles
Les causes qui peuvent conduire au développement de la démence sénile sont:
1. Maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est une maladie caractérisée par une dégénérescence progressive des neurones cérébraux et une altération de ses fonctions cognitives, telles que la mémoire, l'attention, le langage, l'orientation, la perception, le raisonnement et la pensée. Connaissez les signes avant-coureurs de cette maladie.
Les causes ne sont pas encore connues, mais des études suggèrent un facteur héréditaire, surtout quand il commence à un âge moyen.
2. Démence d'origine vasculaire
Il a un début plus rapide, étant associé à de multiples infarctus cérébraux, généralement accompagnés d'hypertension et d'accidents vasculaires cérébraux. La déficience cérébrale est plus évidente dans l'attention complexe, par exemple, la vitesse de traitement et les fonctions exécutives frontales, telles que le mouvement et la réponse émotionnelle. Sachez ce qui cause un AVC et comment l'éviter.
3. Démence causée par les médicaments
Il existe des médicaments qui, pris régulièrement, peuvent augmenter le risque de développer une démence. Certains exemples de médicaments qui peuvent augmenter ce risque, s'ils sont pris trop souvent, sont les antihistaminiques, les somnifères, les antidépresseurs, les médicaments utilisés dans les problèmes cardiaques ou gastro-intestinaux et les relaxants musculaires.
4. Autres causes
Il existe d'autres maladies qui peuvent conduire au développement de la démence sénile, comme la démence à corps de Lewy, le syndrome de Korsakoff, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la maladie de Pick, la maladie de Parkinson et les tumeurs cérébrales.
Découvrez plus de détails sur la démence à corps de Lewy, qui est l'une des causes les plus courantes.
Quel est le diagnostic
Le diagnostic de la maladie sénile repose généralement sur une formule sanguine complète, des tests rénaux, hépatiques et de la fonction thyroïdienne, des taux sériques de vitamine B12 et d'acide folique, une sérologie de la syphilis, une glycémie à jeun, une tomodensitométrie du crâne ou une imagerie par résonance magnétique.
Le médecin doit également effectuer un historique médical complet, des tests pour évaluer la mémoire et l'état mental, évaluer le degré d'attention et de concentration ainsi que les capacités de résolution de problèmes et le niveau de communication.
Le diagnostic de démence sénile est posé en excluant d'autres maladies présentant des symptômes similaires.
Comment se déroule le traitement
Le traitement de la démence sénile à un stade précoce comprend des médicaments, tels que des inhibiteurs de l'acétylcholinestérase, des antidépresseurs, des stabilisateurs de l'humeur ou des neuroleptiques, et des traitements de physiothérapie et d'ergothérapie, ainsi que des conseils appropriés pour la famille et les soignants.
Actuellement, l'option la plus appropriée est de maintenir le patient atteint de démence sénile dans un environnement favorable et familier, le rendant actif, en participant autant que possible aux activités quotidiennes et de communication, afin de préserver les capacités de l'individu.
