Système immunitaire: qu'est-ce que c'est et comment ça marche

Le système immunitaire, ou système immunitaire, est un ensemble d'organes, de tissus et de cellules chargés de lutter contre les micro-organismes envahisseurs, empêchant ainsi le développement de maladies. De plus, il est responsable de la promotion de l'équilibre de l'organisme à partir de la réponse coordonnée des cellules et des molécules produites en réponse au pathogène.

La meilleure façon de renforcer le système immunitaire et de bien le faire réagir aux micro-organismes envahisseurs est de manger et d'adopter des habitudes saines. De plus, il est important que la vaccination soit pratiquée, en particulier chez l'enfant, pour stimuler la production d'anticorps et éviter que l'enfant ne développe des maladies susceptibles d'interférer avec son développement, comme la polio, également appelée paralysie infantile, qui peut être évité grâce au vaccin VIP. Sachez quand vous faire vacciner contre la polio.

Système immunitaire: qu'est-ce que c'est et comment ça marche

Cellules du système immunitaire

La réponse immunitaire est médiée par des cellules chargées de lutter contre les infections, les leucocytes, qui favorisent la santé de l'organisme et de la personne. Les leucocytes peuvent être divisés en cellules polymorphonucléaires et mononucléaires, chaque groupe ayant certains types de cellules de défense dans le corps qui remplissent des fonctions distinctes et complémentaires. Les cellules appartenant au système immunitaire sont:

  • Les lymphocytes, qui sont les cellules normalement les plus altérées lors des infections, car elles garantissent la spécificité de la réponse immunitaire. Il existe trois types de lymphocytes, B, T et Natural Killer (NK), qui remplissent différentes fonctions;
  • Les monocytes, qui circulent temporairement dans le sang et peuvent être différenciés en macrophages, qui sont importants pour lutter contre l'agent agressif de l'organisme;
  • Les neutrophiles , qui circulent à des concentrations plus élevées et sont les premiers à identifier et à agir contre l'infection;
  • Les éosinophiles, qui circulent normalement en plus petites quantités dans le sang, mais voient leur concentration augmentée lors de réactions allergiques ou en cas d'infections parasitaires, bactériennes ou fongiques;
  • Basophiles , qui circulent également à des concentrations plus faibles, mais peuvent augmenter en raison d'allergies ou d'une inflammation prolongée.

A partir du moment où un corps étranger et / ou un agent infectieux pénètre dans l'organisme, les cellules du système immunitaire sont activées et agissent de manière coordonnée dans le but de combattre l'agent incriminé. En savoir plus sur les leucocytes.

Comment ça fonctionne

Le système immunitaire est responsable de la protection du corps contre tout type d'infection. Ainsi, lorsqu'un microorganisme envahit l'organisme, le système immunitaire est capable d'identifier ce pathogène et d'activer des mécanismes de défense afin de lutter contre l'infection.

Le système immunitaire est composé de deux types principaux de réponse: la réponse immunitaire innée, qui est la première ligne de défense du corps, et la réponse immunitaire adaptative, qui est plus spécifique et est activée lorsque la première réponse ne fonctionne pas ou n'est pas suffisante .

Réponse immunitaire innée ou naturelle

La réponse immunitaire naturelle ou innée est la première ligne de défense de l'organisme, étant présente chez l'homme depuis la naissance. Dès que le microorganisme envahit l'organisme, cette ligne de défense est stimulée, se caractérisant par sa rapidité et sa faible spécificité. 

Ce type d'immunité comprend:

  • Les barrières physiques , que sont la peau, les cheveux et le mucus, sont responsables de la prévention ou du retard de l'entrée de corps étrangers dans le corps;
  • Les barrières physiologiques , telles que l'acidité gastrique, la température corporelle et les cytokines, qui empêchent le microorganisme envahisseur de se développer dans le corps, en plus de favoriser son élimination;
  • Les barrières cellulaires , qui sont constituées de cellules considérées comme la première ligne de défense, que sont les neutrophiles, les macrophages et les lymphocytes NK, chargés d'englober le pathogène et de favoriser sa destruction.

En raison de l'efficacité du système immunitaire inné, les infections ne se produisent pas tout le temps et les micro-organismes sont rapidement éliminés. Cependant, lorsque l'immunité naturelle n'est pas suffisante pour combattre le pathogène, l'immunité adaptative est stimulée.

Réponse immunitaire adaptative ou acquise

L'immunité acquise ou adaptative, bien qu'elle soit la deuxième ligne de défense de l'organisme, est d'une grande importance, car c'est à travers elle que les cellules mémoire sont générées, empêchant les infections par le même micro-organisme de se produire ou, si elles le font, de devenir plus légères. .

En plus de donner naissance à des cellules mémoire, la réponse immunitaire adaptative, bien qu'elle soit plus longue à établir, est plus spécifique, car elle permet d'identifier les caractéristiques spécifiques de chaque microorganisme et, ainsi, conduire à la réponse immunitaire.

Ce type d'immunité est activé par contact avec des agents infectieux et a deux types:

  • L'immunité humorale , qui est une réponse médiée par des anticorps produits par des lymphocytes de type B;
  • L'immunité cellulaire , qui est la réponse immunitaire médiée par les lymphocytes de type T, qui favorisent la destruction du micro-organisme ou la mort des cellules infectées, car ce type d'immunité se développe lorsque le pathogène survit à l'immunité innée et humorale, devenant inaccessible aux anticorps . En savoir plus sur les lymphocytes.

En plus de l'immunité humorale et cellulaire, la réponse immunitaire adaptative peut également être classée comme active, lorsqu'elle est acquise par la vaccination, par exemple, ou passive, lorsqu'elle provient d'une autre personne, comme par l'allaitement, dans laquelle des anticorps peuvent être transmis de la mère au bébé.

Système immunitaire: qu'est-ce que c'est et comment ça marche

Que sont les antigènes et les anticorps

Pour que le système immunitaire réponde, des antigènes et des anticorps sont nécessaires. Les antigènes sont des substances capables de déclencher une réponse immunitaire, spécifiques de chaque microorganisme, et qui se lient directement au lymphocyte ou à un anticorps pour générer la réponse immunitaire, ce qui entraîne normalement la destruction du microorganisme et donc la fin de l'infection.

Les anticorps sont des protéines en forme de Y chargées de protéger le corps contre les infections, produites en réponse à un micro-organisme envahissant. Les anticorps, également appelés immunoglobulines, peuvent être acquis par l'allaitement, ce qui est le cas des IgA, même pendant la grossesse, dans le cas des IgG, ou être produits en réponse à une réaction allergique, dans le cas des IgE.

ImmunoglobulinesCaractéristiques
IgAProtège l'intestin, les voies respiratoires et urogénitales des infections et peut être obtenu par l'allaitement, dans lequel l'anticorps est transmis de la mère au bébé
IgDIl est exprimé avec les IgM pendant la phase aiguë des infections, mais sa fonction n'est toujours pas claire.
IgEIl s'exprime lors de réactions allergiques
IgMIl est produit dans la phase aiguë de l'infection et est responsable de l'activation du système du complément, qui est un système formé par des protéines chargées de faciliter l'élimination du microorganisme envahisseur
IG GC'est le type d'anticorps le plus courant dans le plasma, il est considéré comme l'anticorps mémoire et protège le nouveau-né, car il peut traverser la barrière placentaire

En réponse aux infections, l'IgM est le premier anticorps produit. Au fur et à mesure que l'infection est établie, le corps commence à produire des IgG qui, en plus de lutter contre l'infection, restent dans la circulation, étant considérées comme un anticorps mémoire. En savoir plus sur les IgG et les IgM.

Système immunitaire: qu'est-ce que c'est et comment ça marche

Types de vaccination

La vaccination correspond au mécanisme de l'organisme de promotion de la protection contre certains microorganismes, et peut être acquise naturellement ou artificiellement, comme dans le cas des vaccins par exemple.

Immunisation active

L'immunisation active est une immunisation acquise par la vaccination ou due au contact avec l'agent d'une maladie particulière, stimulant le système immunitaire et l'amenant à produire des anticorps. 

La vaccination active est capable de générer de la mémoire, c'est-à-dire que lorsque le corps entre à nouveau en contact avec l'agent qui cause une certaine maladie, le corps reconnaît et combat l'agent envahisseur, empêchant la personne de développer la maladie ou de l'avoir plus sérieusement. . Ainsi, ce type de réponse est durable, cependant il faut du temps pour qu'il s'établisse, c'est-à-dire qu'immédiatement après l'exposition à l'agent nocif, il n'y a pas de formation immédiate d'une réponse immunitaire appropriée. Le système immunitaire met du temps à traiter et à assimiler ces informations.

L'exposition naturelle à l'agent pathogène est un moyen d'obtenir une immunisation active. De plus, il est important d'obtenir une immunisation active artificiellement, c'est-à-dire par la vaccination, évitant ainsi de futures infections. Lors de la vaccination, la personne reçoit le microorganisme mort ou son activité est réduite afin de stimuler le système immunitaire pour qu'il reconnaisse le pathogène et crée une immunité contre lui. Voyez quels sont les principaux vaccins et quand ils doivent être pris.

Immunisation passive

La vaccination passive se produit lorsqu'une personne acquiert des anticorps produits par une autre personne ou un animal. Ce type d'immunisation est normalement obtenu naturellement par le passage d'immunoglobulines, principalement de type IgG (anticorps), à travers le placenta, c'est-à-dire par le transfert direct de la mère au bébé.

L'immunisation passive peut également être acquise artificiellement, par l'injection d'anticorps d'autres personnes ou animaux, comme dans le cas de morsures de serpent, par exemple, dans lesquelles le sérum de venin de serpent est extrait puis administré directement à la personne. . Renseignez-vous sur les premiers soins en cas de morsure de serpent.

Ce type d'immunisation génère une réponse immunitaire plus rapide, mais elle n'est pas durable comme c'est le cas avec l'immunisation active.

Comment renforcer le système immunitaire

Pour améliorer le système immunitaire, il est important d'adopter de saines habitudes de vie, telles que l'exercice régulier et une alimentation équilibrée, avec des aliments riches en vitamine C, sélénium et zinc. Voyez quels aliments peuvent renforcer le système immunitaire.

Découvrez d'autres conseils pour améliorer votre système immunitaire: