La douleur neuropathique est un type de douleur résultant d'une lésion du système nerveux, qui peut être causée par des infections, telles que l'herpès ou des maladies telles que le diabète, par exemple, ou résulter d'un dysfonctionnement du système nerveux. De plus, la douleur peut être accompagnée d'œdème et de transpiration, de modifications du flux sanguin local ou de modifications tissulaires, telles qu'une atrophie ou une ostéoporose.
Ce type spécifique de douleur est causé lorsqu'un «court-circuit» modifie les signaux nerveux qui sont alors interprétés de manière anormale dans le cerveau, ce qui peut provoquer une sensation de brûlure et d'autres sensations extrêmement douloureuses, la douleur neuropathique étant classée comme l'un des principaux types de douleur chronique. . Découvrez ce qu'est une douleur chronique et ses principaux types.
Cette maladie ne répond pas très bien aux traitements habituels de la douleur, ce qui oblige à recourir à des analgésiques, anticonvulsivants ou antidépresseurs à action centrale.
Quels symptômes
La douleur neuropathique est une douleur intense dans les nerfs du corps qui peut être accompagnée de brûlures, d'aiguilles, de chocs et d'hypersensibilité au toucher, et peut être accompagnée de picotements ou d'engourdissements dans la région du corps dont le chemin nerveux est compromis. Cependant, plus d'un nerf peut être impliqué, entraînant une douleur généralisée pouvant affecter le tronc, les jambes et les bras.
La douleur peut également être accompagnée d'une sensibilité exagérée à des stimuli qui ne causent généralement pas de douleur, comme le contact avec des vêtements ou d'autres objets, et peuvent persister même après avoir retiré le stimulus douloureux.
La douleur peut être intermittente ou continue et son intensité peut être légère à très intense, selon la cause et les nerfs impliqués.
Causes de la douleur neuropathique
La douleur neuropathique peut être causée par plusieurs facteurs tels que:
- Alcoolisme ou carence nutritionnelle, qui affectent considérablement la fonction nerveuse;
- Diabète sucré, qui affecte principalement les membres, provoquant une neuropathie diabétique périphérique;
- Problèmes de nerf facial;
- Problèmes de thyroïde;
- Les infections par des bactéries ou des virus, tels que la syphilis, l'herpès ou le sida par exemple, qui peuvent affecter les nerfs en libérant des toxines;
- Traumatisme de la moelle épinière causé par des accidents, des fractures ou des chirurgies;
- Amputation d'un membre, dans laquelle apparaît une douleur liée au membre manquant, appelée douleur du membre fantôme.
De plus, la chimiothérapie et des maladies telles que le myélome multiple et la sclérose en plaques peuvent également provoquer des douleurs neuropathiques. Apprenez-en davantage sur la sclérose en plaques.
Comment le diagnostic est fait
Les symptômes aident à distinguer la douleur neuropathique des autres types de douleur, mais ne sont pas suffisants pour confirmer le diagnostic. Il est donc très important de parler au médecin, qui pourra poser quelques questions afin de savoir comment la douleur est, quand elle survient et avec quelle intensité, et effectuer une évaluation physique ou des examens neuromusculaires, afin de déterminer quelles régions neurologiques sont affecté.
Quel est le traitement
La douleur neuropathique est généralement guérissable, mais si ce n'est pas possible, il existe des traitements qui peuvent aider à soulager les souffrances causées par la maladie. Le traitement dépend de la maladie qui cause la douleur neuropathique et consiste à traiter cette maladie ou le nerf et à soulager la douleur.
Pour cela, des médicaments anticonvulsivants, tels que la carbamazépine, la gabapentine ou la prégabaline, par exemple, peuvent être utilisés, qui agissent en diminuant l'activité électrique des nerfs ou en inhibant le passage de la douleur à travers certaines voies nerveuses, des analgésiques à action centrale tels que le tramadol et le tapentadol, qui ils calment la douleur et diminuent l'activité électrique des nerfs, voire des antidépresseurs comme l'Amitriptyline et la Nortriptyline, qui en plus de soulager la douleur, agissent également dans la dépression, très fréquente chez les personnes souffrant de douleurs en phase chronique.
La physiothérapie, l'ergothérapie et l'utilisation de stimuli électriques et thermiques peuvent également améliorer la fonction physique et aider une personne à gagner en fonctionnalité. Dans les cas plus graves de douleur neuropathique, il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie.
