L'encéphalite virale est une infection du système nerveux central qui provoque une inflammation du cerveau et affecte principalement les bébés et les enfants, mais elle peut également survenir chez les adultes dont le système immunitaire est affaibli.
Ce type d'infection peut être une complication de l'infection par des virus relativement courants, tels que l'herpès simplex, l'adénovirus ou le cytomégalovirus, qui se développent en excès en raison d'un système immunitaire affaibli, et qui peuvent affecter le cerveau, provoquant des symptômes tels que des maux de tête très sévères. , fièvre et convulsions.
L'encéphalite virale est curable, mais le traitement doit être instauré rapidement pour éviter l'apparition de séquelles dues à des lésions inflammatoires du cerveau. Ainsi, en cas de suspicion ou d'aggravation d'infections existantes, il est toujours conseillé de se rendre à l'hôpital pour évaluer la situation.
Principaux symptômes
Les premiers symptômes de l'encéphalite virale sont les conséquences d'une infection virale, comme un rhume ou une gastro-entérite, comme des maux de tête, de la fièvre et des vomissements, qui au fil du temps évoluent et provoquent des lésions cérébrales entraînant des symptômes plus sévères tels que:
- Évanouissement;
- Confusion et agitation;
- Convulsions;
- Paralysie ou faiblesse musculaire;
- Perte de mémoire;
- Raideur du cou et du dos;
- Sensibilité extrême à la lumière.
Les symptômes de l'encéphalite virale ne sont pas toujours spécifiques de l'infection, étant confondus avec d'autres maladies comme la méningite ou le rhume. L'infection est diagnostiquée par des tests sanguins et du liquide céphalo-rachidien, un électroencéphalogramme (EEG), une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie, ou une biopsie cérébrale.
L'encéphalite virale est-elle contagieuse?
L'encéphalite virale elle-même n'est pas contagieuse, cependant, comme il s'agit d'une complication d'une infection virale, il est possible que le virus à son origine puisse être transmis par contact avec des sécrétions respiratoires, telles que la toux ou les éternuements, d'un personne infectée ou par l'utilisation d'ustensiles contaminés, tels que fourchettes, couteaux ou verres, par exemple.
Dans ce cas, il est courant que la personne qui attrape le virus développe la maladie et non la complication, qui est une encéphalite virale.
Comment se déroule le traitement
L'objectif principal du traitement est d'aider le corps à combattre les infections et à soulager les symptômes. Par conséquent, le repos, la nourriture et l'apport hydrique sont essentiels pour guérir la maladie.
En outre, le médecin peut également indiquer des médicaments pour soulager les symptômes tels que:
- Paracétamol ou dipyrone : réduit la fièvre et soulage les maux de tête;
- Anticonvulsivants , tels que la carbamazépine ou la phénytoïne: préviennent l'apparition de crises;
- Corticostéroïdes , comme la dexaméthasone: combattent l'inflammation cérébrale en soulageant les symptômes.
Dans le cas d'infections à virus herpès ou à cytomégalovirus, le médecin peut également prescrire des antiviraux, tels que l'Acyclovir ou le Foscarnet, pour éliminer plus rapidement les virus, car ces infections peuvent provoquer de graves lésions cérébrales.
Dans les cas les plus graves, où il y a perte de conscience ou où la personne ne peut pas respirer seule, il peut être nécessaire de rester à l'hôpital pour suivre un traitement avec des médicaments directement dans la veine et avoir une assistance respiratoire, par exemple.
Séquelles possibles
Les séquelles les plus fréquentes de l'encéphalite virale sont:
- Paralysie musculaire;
- Problèmes de mémoire et d'apprentissage;
- Difficultés d'élocution et d'audition;
- Changements visuels;
- Épilepsie;
- Mouvements musculaires involontaires.
Ces séquelles n'apparaissent généralement que lorsque l'infection dure longtemps et que le traitement n'a pas eu les résultats escomptés.
